Providence, État de Rhode Island. Quand, à quelques jours de la rentrée des classes, Ruth rencontre Maria, comme elle d'origine modeste, elle est aussitôt fascinée. Maria, élevée par sa tante depuis le suicide de sa mère, est aussi charismatique et insolente que Ruth est discrète et obéissante.

Très vite, une amitié intense naît entre les deux jeunes filles. Les années passent. Tandis que Maria assume sa sexualité et son désir d'être artiste, Ruth semble se contenter de suivre son sillage, d'abord à l'université, puis dans le monde de l'art du New York des années 1990. Et si l'ambition met leur amitié à rude épreuve, un lien puissant et ambigu, fait d'amour, d'admiration et de jalousie, continue de les unir au fil du temps. Jusqu'à l'ultime face-à-face qui décidera de leur destin.

Qu'est-ce que réussir sa vie ? Assumer ses désirs, ses passions ? Atteindre son idéal ? Ce premier roman remarquable, qui révèle le talent de Stephanie Wambugu, aborde avec une grande finesse le passage à l'âge adulte et le courage d'être soi.