Paris, 1889. Un huissier à la réputation sulfureuse disparaît subitement. Quelques jours plus tard, un corps dans un état de décomposition avancée est retrouvé dans une malle près de Lyon... Ce fait divers va défrayer la chronique judiciaire de l'époque, déchaînant les passions et les interprétations, dont celle d'un certain Émile Zola. L'affaire voit aussi naître, dans son sillage, les prémices de la médecine légale, sur les traces d'un inspecteur de police légendaire qui révéla les manigances d'un couple d'amants machiavéliques. Inspiré de faits réels, Absinthe est un polar historique rythmé, qui retranscrit une affaire hors norme et fascinante.