9 juin 1865. Le train qui ramène Charles Dickens à Londres déraille. Sur les lieux de l'accident, l'écrivain croise un mystérieux personnage : Drood. Créature spectrale, hallucination, obsession... Il guidera Dickens dans sa lente déchéance. Ami de l'écrivain et témoin de sa chute, Wilkie Collins tente d'en comprendre les raisons.
Les bas-fonds de Londres feront office de cathédrale pour célébrer la veillée funèbre.