On les lit sans y penser, mais chaque lettre obéit à une géométrie, une hauteur d’x, une ligne de base, des courbes bien dessinées 
ou délibérément brisées.
Ce livre propose un autre regard sur l’alphabet : un regard 
de mathématicien.
De la plume des moines aux courbes de Bézier, des poinçons 
de Garamond aux polices paramétriques d’aujourd’hui, Étienne Ghys explore ici l’histoire des lettres à travers les outils qui les 
façonnent : règle et compas, grilles modulaires, formules, algorithmes.
Pourquoi les petites lettres doivent-elles être plus grasses que les grandes ? Comment construire un « S » harmonieux à l’aide d’un code ? En quoi l’écriture typographique rejoint-elle les préoccupations du géomètre, de l’ingénieur ou du programmeur ?
La Petite Histoire des lettres est une traversée de cinq siècles de formes, d’idées et de techniques. À la croisée des arts graphiques et des mathématiques, elle invite à redécouvrir ce que nous avons sous les yeux… et que nous ne voyons plus.