Tout au long de sa carrière, Orson Welles a entretenu des relations complexes avec ses collaborateurs. Chef de troupe infatigable et jamais à court de solutions inédites, il les a épatés par ses audaces, épuisés par ses exigences, conquis par ses enthousiasmes. Il s’est fait haïr d’eux, parfois, mais tous se souviennent de leur travail ensemble comme d’un moment fondateur de leur propre identité de créateur.

C’est à ces collaborateurs de Welles que ce livre donne la parole, au fil d’entretiens réalisés par les auteurs sur une période de plus de vingt ans en France, en Allemagne, en Angleterre ou aux États-Unis. On y rencontrera ses compagnons d’une époque où ils n’avaient pas trente ans et révolutionnaient la radio et le théâtre avant de s’attaquer au cinéma avec Citizen Kane. Et quelques-uns des participants essentiels aux aventures d’Othello, du Procès, de Falstaff ou d’Une histoire immortelle. Et d’autres encore, toujours aussi enthousiastes, qui se sont dépensés sans compter pour faire aboutir les derniers projets du cinéaste vieillissant.

Quarante-cinq ans de complicité avec Welles sont ici racontés par les producteurs Richard Wilson et Dominique Antoine, le décorateur Alexandre Trauner, les opérateurs Edmond Richard, Willy Kurant et Serge Halsdorf, les monteurs Marie-Sophie Dubus et Yves Deschamps, les comédiens Paul Stewart, Jeanette Nolan et Keith Baxter, et la muse, comédienne et scénariste Oja Kodar.



Jean-Pierre Berthomé et François Thomas collaborent tous deux à la revue Positif. Ils ont coordonné depuis plus de trente ans plusieurs ensembles critiques sur l’œuvre de Welles et cosigné deux livres : Citizen Kane (Flammarion, 1992) et Orson Welles au travail (Cahiers du cinéma, 2006).