Le commentaire combine l’analyse détaillée du texte et la réflexion sur l’art de l’écrivain. Il croise ainsi tous les savoirs de la littérature : histoire, genres, stylistique, esthétique.
C’est dans cette perspective que sont ici éclairés des textes majeurs des grands écrivains français, du XVII^e siècle à nos jours :
-  XVII^e siècle : Molière, Racine, Madame de La Fayette, La Bruyère,
- XVIII^e siècle : Montesquieu, Rousseau, Diderot, Beaumarchais,
- XIX^e siècle : Musset, Nerval, Hugo, Baudelaire, Verlaine, Zola,
-  XX^e siècle : Apollinaire, Céline, Michaux, Camus, Sartre, Cioran.
L’ouvrage constitue à la fois une méthodologie du commentaire et un condensé de cours de littérature française, utile pour tous les étudiants, engagés dans un cursus d’études littéraires.